Awa Sene est propriétaire d’un magasin à Khassid, un village de 751 habitants situé à 18 km de la ville de Fatick dans le sud-ouest du Sénégal. À Khassid, comme dans de nombreux villages voisins, l’accès à l’énergie est limité, ce qui constitue un obstacle au développement local pour les petites entreprises et les ménages, et limite les possibilités d’activité et de croissance économiques.
Malgré ces difficultés et d’autres défis personnels, Awa, 37 ans, veuve et mère de six enfants, s’est engagée à subvenir aux besoins de sa famille et à faire de son entreprise un succès. En 2018, elle a participé à la foire de l’énergie solaire de Fatick FESFATICK, où elle a découvert les congélateurs solaires et réalisé leur potentiel.
« Quand j’ai vu le congélateur solaire, j’ai compris les opportunités qu’il pouvait m’offrir, à moi et au reste du village. Vivant dans une zone hors réseau électrique, nous marchons de nombreux kilomètres pour acheter de la glace, qui souvent fond avant même qu’on arrive chez nous. Les boissons fraîches et l’eau sont introuvables et sans réfrigération impossible de conserver la nourriture qui se gaspille très vite, » explique Awa.
Elle a donc eu l’idée d’acheter un congélateur solaire pour offrir aux habitants de Khassid de nouveaux produits et service »s
Sa motivation, son fort potentiel et son manque de moyens ont incité Energy 4 Impact à aider Awa pour l’élaboration d’un plan d’affaire et l’acquisition de nouvelles compétences techniques et en gestion. Avec l’appui du Mentor d’Energy 4 Impact, Awa a également été mise en relation avec une institution de micro-finance locale pour l’acquisition du prêt bancaire dont elle avait besoin pour couvrir une partie du coût du congélateur solaire.
Le reste du coût a été subventionné par le Programme de Développement des Energies Renouvelables (PRODER) qui aide les femmes autonomes comme Awa à accéder aux technologies de l’énergie solaire. Il est une initiative de l’Agence de développement régional de Fatick et de l’ONG Initiative Développement dans le cadre des programmes de coopération décentralisée entre la Région Nouvelle Aquitaine et l’entente interdépartementale Fatick – Diourbel.
Depuis l’acquisition du congélateur, Awa a lancé le premier commerce de froid dans son village, vendant à la fois des aliments et des boissons réfrigérés et frais, y compris des jus de fruits et des yaourts, ce qui a permis d’augmenter la consommation d’aliments sains et riches en vitamines.
« Les boissons gazeuses sont très populaires et se vendent rapidement », explique Awa,
« Ce qui signifie que je peux recharger mon congélateur plusieurs fois par jour pour répondre à la demande et générer un bon bénéfice. »
Le chiffre d’affaires de son entreprise est passé de 80 000 francs (138 $) par mois à 200 000 francs (345 $) par mois, avec un bénéfice net mensuel de 127 000 francs (220 $).
Dominique Thiaw, Business Mentor à Energy 4 Impact, a déclaré :
« Avec les bénéfices réalisés grâce à son investissement dans la technologie de réfrigération solaire, Awa a pu ouvrir un autre magasin/cantine au niveau du marché du village et elle emploie deux jeunes femmes pour l’aider. Il ne fait aucun doute qu’elle sera en mesure de rembourser son prêt en moins de deux ans. Il va sans dire que son activité est un véritable accomplissement. »
L’ambition d’Awa ne s’arrête pas là, elle veut acquérir un deuxième congélateur pour répondre à la forte demande de produits frais, tels que des yaourts et des jus, et de boissons fraîches.
« Souvent, les gens des villages voisins viennent ici mais repartent les mains vides car mes produits se vendent rapidement. Le congélateur que j’ai est petit et ne me permet pas de stocker beaucoup de produits. J’ai donc l’intention de rembourser mon prêt rapidement et de demander un deuxième prêt pour acheter un congélateur plus grand », explique Awa.
Elle prévoit également de mettre en place une station de location de lanternes solaires pour les écoliers afin qu’ils puissent étudier le soir et améliorer leurs résultats scolaires, et par la même occasion aider les familles à abandonner les lampes à kérosène et à piles sèches.
Les mentors d’Energy 4 Impact aideront Awa dans sa stratégie d’expansion et de diversification de l’entreprise, et continueront à lui fournir un soutien en matière de gestion, de technique, de vente et de marketing afin de maximiser le potentiel de ses entreprises.