Doté d’un sol fertile, un climat favorable et avec un approvisionnement abondant en eau pour l’irrigation, le petit village de Lompoul Sur Mer dans la région des Niayes au nord-ouest du Sénégal offre un cadre propice au développement du maraîchage.
Pratiqué toute l’année, le maraîchage est la première source de revenus pour de nombreuses femmes du village. Et comme la plupart des femmes de Lompoul Sur Mer, Aïssata Ba 45 ans, mère de 7 enfants, s’adonne à la culture maraîchère depuis plus de 30 ans. Cette activité lui procure une certaine autonomie financière et sociale depuis le décès de son mari.
Cependant, le maraîchage n’est pas une activité des plus faciles dans ces zones, et les femmes qui la pratiquent font souvent face à de multiples défis liés à la pénibilité du travail manuel faute d’infrastructures modernes, de moyens financiers pour acquérir des outils mécanisés et de compétences techniques et agricoles pour moderniser les pratiques.
Pour Aissata qui n’est pas en mesure de s’attacher les services d’ouvriers agricole, la gestion de sa parcelle de 0,15 se fait avec l’aide de ses deux fils. Elle prépare elle-même les pépinières et les planches, repique les plans, désherbe, réalise l’épandage de la fumure organique et irrigue manuellement son périmètre. Toute cette charge de travail lui laisse très peu de temps pour s’occuper de ses enfants les plus petits ou de la vente de poissons – sa seconde activité économique. Pendant des années, Aïssata a puisé l’eau de son puits manuellement avec comme seul équipement une corde, deux seaux et un petit bassin qui permettait de recueillir l’eau puisée. Et très souvent, elle a dû se faire aider par ses deux fils pour l’irrigation de son périmètre :
« Nous faisions la navette entre la parcelle et le bassin, et c’était un travail fastidieux et très peu productif », nous explique-t-elle constatant que ces défis limitaient considérablement sa capacité de production.
En Juin 2018, Aissata est sélectionnée par Energy 4 Impact dans le cadre du programme d’autonomisation économique des femmes par les énergies renouvelables financé par ENERGIA. Le Programme soutien les groupements & entreprises féminines Sénégalaises évoluant dans – le maraichage, la production laitière, l’agro-transformation, le commerce…etc, à améliorer leur productivité, revenus et moyens de subsistance en leur facilitant l’accès aux technologies propres et en leur fournissant un mentorat sur mesure. Dans la zone des Niayes, Energy 4 Impact s’est concentré sur le maraîchage, aidant les femmes entrepreneurs et coopératives à acquérir des pompes solaires et leur fournissant un accompagnement commercial, technique et financier.
Recrutée pour son dynamisme et le fort potentiel que représente son activité, Aissata a bénéficié de l’appui de Energy 4 Impact pour développer un business plan afin de restructurer son activité, évaluer la rentabilité des cultures et définir une stratégie claire de mise sur le marché. Puis, afin de lui faciliter l’acquisition d’une pompe solaire nécessaire à l’amélioration de ses conditions de travail et l’augmentation de sa productivité, Aissata est mise en relation avec un fournisseur d’équipement solaire, offrant un crédit partiel sur l’équipement. De plus Energy 4 Impact aide Aïssata à lever 50% du coût de la pompe et du panneau photovoltaïque – la contribution requise par le fournisseur pour fournir l’équipement à crédit. Les 50% restants devraient être payés sur une période de 18 mois en 3 versements, grâce au bénéfice que l’activité de Aïssata génèrera.
Dotée de nouvelles connaissances, compétences et outils, Aïssata a décidé d’anticiper la saison de croissance de l’oignon en 2019, afin de gagner un avantage concurrentiel sur les autres producteurs locaux. Cette année-là, ses oignons ont été les premiers arrivés sur le marché, ce qui lui a permis de les vendre en toute confiance à un prix élevé, réalisant de beaux profits.
Selon Jean Cesar Ndione BDS Coordinator à Energy 4 Impact : « Le travail manuel impliqué pour l’irrigation des cultures ne permettait pas à Aissata d’exploiter toute sa parcelle. Cela a limité son chiffre d’affaires à environ 202 500 francs (350 dollars). Grâce à la pompe solaire, elle a pu faire passer sa production de de légumes de 900 kilos à 1 428 kilos ; et son chiffre d’affaires est passé à 357 000 (617 dollars) francs en une saison. De même, les prévisions pour la prochaine saison des tomates et de chou sont excellentes. Ses résultats ont vraiment dépassé toutes les attentes. »
Energy 4 Impact continue de soutenir Aïssata par un mentorat commercial et financier permanent et lui fournit des conseils techniques sur l’utilisation et la maintenance des équipements solaires et sur les pratiques agronomiques modernes.
« Il y a un an, je n’aurais jamais pensé pouvoir réaliser une telle transformation. J’étais tellement épuisé par l’intensité du travail manuel. Maintenant, tout a changé. J’ai une meilleure compréhension de mon métier et je peux partager mes connaissances avec mes fils, également passionnés par le maraîchage. Pour l’avenir, mon rêve est d’investir dans des hectares supplémentaires de terrain et installer un système d’arrosage pour faciliter l’irrigation d’une plus grande parcelle et optimiser notre temps de travail » déclare Aissata souriante !