Les six derniers mois ont souvent semblé être des montagnes russes pour Aïssata Ba, qui, tente de maintenir à flot son activité maraîchère.
Dès la levée des restrictions COVID-19 en juin 2020 par le Gouvernement, Aïssata a retroussé ses manches et redonné vie à sa terre en utilisant comme engrais un nouveau mélange de bouse de volaille, de fumier de chèvre et d’herbes (une recette apprise auprès de l’agronome d’Energy 4 Impact). Les résultats étaient impressionnants : elle a récolté 33 caisses de tomates d’excellente qualité. Normalement, elle aurait dû vendre ces produits pour environ 400 $, mais elle n’a finalement gagné que 210 $ en raison de la volatilité des prix liée à l’incertitude du marché et à la réduction du pouvoir d’achat de ses clients.
Aïssata a par la suite pris du retard sur le remboursement de son système d’irrigation solaire. Comme elle a accumulé une dette de 328 $auprès de ses créanciers, les répercussions sur le budget de son ménage ont créé beaucoup d’anxiété. Apprendre qu’elle était l’une des bénéficiaires du Fonds de solidarité COVID-19 de ENERGIA-Hivos à la fin du mois de décembre 2020 a beaucoup soulagé Aissata. Ce fonds est destiné à soutenir les entrepreneurs performants avant la pandémie, mais qui, aujourd’hui sont en difficulté en raison de la crise actuelle.
La subvention unique de 328 $ octroyée par le fonds permettra à Aissata d’effacer sa dette, mais également de relancer son entreprise en investissant dans des semences de qualité ainsi que des matériaux pour fabriquer des pesticides et engrais biologiques. Elle pourra également maintenir l’employé qui l’aide dans les travaux manuels. Le Fonds de solidarité COVID-19 lui apportera un avantage supplémentaire : elle sera dotée d’une tablette pour permettre l’innovation numérique. Cette tablette permettra à Aïssata d’accomplir un certain nombre de tâches qui amélioreront son entreprise : enregistrer des informations, entreprendre des recherches pour prendre des décisions plus éclairées, transférer et recevoir des fonds en ligne, participer à des formations et des conseils à distance, consulter les dernières nouvelles sur les restrictions liées aux coronavirus et commercialiser ses produits en ligne.
Aïssata vient de commencer une nouvelle saison d’oignons en deux phases sur son périmètre de 0,15 hectare à Lompoul sur Mer. Cependant, des nuages sombres s’amoncellent à nouveau à l’horizon. Le nombre de cas de coronavirus augmente et le gouvernement du Sénégal a instauré un couvre-feu. L’optimisme d’Aïssata quant à une bonne saison de culture est donc tempéré par la crainte que ces restrictions ne conduisent à de nouveaux défis pour son entreprise.