Solariser la chaîne de valeur banane pour un impact social, économique et environnemental

Juin 10, 2021

Plus de 1 000 petits producteurs et transformateurs de bananes du sud-Est du Sénégal devraient augmenter leurs rendements et leurs bénéfices et réduire leurs coûts de production et leur gaspillage grâce à une nouvelle collaboration entre Energy 4 Impact et l’initiative Energies Vertes pour les citoyens en Afrique (GBE). Démarré en mars 2021, ce projet d’une durée d’un an favorisera l’adoption de technologies d’irrigation, de traitement et de conservation alimentées par l’énergie solaire parmi les communautés agricoles hors réseau de la vallée du fleuve Gambie. Il renforcera également la capacité des petits exploitants agricoles à utiliser ces équipements de manière rentable, ce qui stimulera les économies locales et créera de nouvelles possibilités d’emploi.

Pour atteindre cet objectif, Energy 4 Impact s’associe à APROVAG, une organisation qui regroupe des centaines d’agriculteurs de la région impliqués dans la production, la transformation et la commercialisation de fruits et légumes, en particulier de bananes biologiques. Avec une capacité de production moyenne de 2 500 tonnes de bananes biologiques par an, principalement vendues au Sénégal et en Gambie, L’organisation a obtenu dans le passé des certifications Organic, Global GAP et Fairtrade pour une première expérience d’exportation en 2015 vers l’Europe.

APROVAG est engagée dans une série d’activités sociales et économiques dont l’objectif global est d’autonomiser les agriculteurs (y compris les femmes), de promouvoir l’entrepreneuriat rural et d’accroître la sécurité alimentaire dans la région. Ces activités visent à renforcer les capacités organisationnelles, institutionnelles et techniques des producteurs alimentaires et des organisations communautaires, à diversifier leurs activités génératrices de revenus, à accroître l’accès au financement, aux intrants et aux équipements, tels que les banques de semences, les unités de transformation et de compostage et les stations de conditionnement.

La collaboration avec APROVAG remonte à 2017, lorsque Energy 4 Impact a d’abord fourni à une poignée d’entreprises de la chaîne de valeur de la banane des conseils en matière d’efficacité énergétique, de gestion agricole et de renforcement des capacités. Aider ces entreprises à devenir plus rentables et durables au cours des deux années suivantes a permis à APROVAG de mieux comprendre les défis auxquels est confronté le secteur agricole, mais l’organisation reste paralysée par des ressources insuffisantes.

Bien qu’elle soit l’une des principales associations de producteurs de bananes de Tambacounda, représentant plus de 10 % de la production annuelle de la région, APROVAG ne peut réaliser qu’une fraction de son potentiel en raison de la dépendance des agriculteurs à l’égard de carburants coûteux et polluants et d’équipements inefficaces pour l’irrigation, le traitement, le conditionnement et l’emballage.

Les systèmes d’irrigation au diesel non seulement polluent l’air et les cours d’eau, mais ils sont également coûteux à exploiter, consommant en moyenne 54 000 litres de diesel par an. Étant donné que le carburant représente 50 % de leurs coûts opérationnels totaux, les agriculteurs sont souvent à court de budget avant la fin de la saison de croissance. Incapables d’irriguer convenablement leurs cultures, les agriculteurs subissent une baisse de production et de revenus.

« Notre plus grand défi est de trouver une alternative au diesel qui soit plus conforme à nos valeurs environnementales et à notre mission, tout en étant suffisamment rentable pour assurer la rentabilité et la durabilité de nos groupes et micro-entreprises », déclare Papa Diallo, secrétaire exécutif d’APROVAG.

Bien que des alternatives à l’énergie solaire soient disponibles, les coûts d’investissement initiaux restent élevés et l’équipement reste donc largement inaccessible pour les petits exploitants agricoles.

Pour soutenir l’entreprenariat féminin et répondre à la demande locale de produits transformés à partir de bananes, APROVAG a également installé trois unités de transformation dans des villages sélectionnés, gérés par des groupes de femmes. Cependant, l’utilisation de ces équipements n’a pas été sans heurts. Bien que certaines parties des unités soient alimentées par des systèmes photovoltaïques, leur manque d’entretien et leur mauvais dimensionnement ont réduit la production à une tonne par trimestre, alors que la capacité potentielle est d’environ quatre tonnes par trimestre. Cela représente un manque à gagner considérable pour les femmes qui s’efforcent de garantir un approvisionnement régulier en bananes aux producteurs de couscous, de chips, de farine, de savon et de thiakri (un dessert populaire).

Afin d’améliorer la qualité du produit et d’attirer les commerçants haut de gamme, tout en minimisant les pertes et les gaspillages, APROVAG a mis en place des unités d’emballage et de conditionnement. Mais là encore, la capacité limitée et le manque de chambre froide ainsi que de camion frigorifique font que seulement 10% des bananes sont stockées et transportées dans des conditions optimales.

Des équipements de meilleure qualité et un meilleur dimensionnement, associés à une stratégie de développement du marché, pourraient permettre à ces microentreprises de jouer un rôle accru dans la chaîne de valeur banane, tout en créant davantage d’emplois, notamment pour les femmes. On estime que l’accès aux énergies renouvelables et aux équipements solaires permettrait aux agriculteurs d’APROVAG de réduire les coûts de production de 20 % et les déchets de 50 %, tout en augmentant les rendements de 25 % et les bénéfices de 30 % sur l’ensemble de la chaîne de valeur.

En collaboration avec APROVAG, Energy 4 Impact aide les entreprises à se procurer des équipements solaires de haute qualité et de taille adéquate pour l’irrigation, la réfrigération, le conditionnement et l’emballage et à obtenir des résultats tangibles en termes de productivité, de rentabilité, de qualité des produits et de revenus.

Pour surmonter l’obstacle du coût initial élevé de l’équipement et accroître la durabilité de l’investissement, la GIZ a mis en place une subvention qui financera 100 % du coût de l’équipement. Grâce à un plan de remboursement, APROVAG récupérera 50% du coût des actifs auprès de ses membres. Le capital récupéré sera utilisé par APROVAG pour financer d’autres investissements en actifs pour d’autres agriculteurs.

Bayo Thiam, chef de projet d’Energy 4 Impact, déclare :

« Nous sommes enthousiastes car cette collaboration offre l’opportunité d’avoir un impact social, environnemental et économique positif dans cette zone agricole à fort potentiel. Conformément à notre approche axée sur le marché, nous travaillerons avec APROVAG pour renforcer son modèle d’entreprise et la viabilité financière de ses diverses opérations commerciales. Cela impliquera de renforcer les compétences et les capacités des agriculteurs en termes de comptabilité, de marketing, d’accès au marché et de possibilités de mise en réseau ».

Au-delà de l’amélioration du niveau de vie de ses propres membres, APROVAG aspire à renforcer son ancrage social en électrifiant les infrastructures sociales telles que les 7 établissements d’enseignements, un poste de santé et puits dans la zone d’intervention. L’électrification permettra d’améliorer l’éclairage, les ressources pédagogiques numériques et l’accès aux ordinateurs, l’accès à Internet et les aidera à l’apprentissage audiovisuel dans les écoles, ainsi que la fourniture de soins de meilleure qualité grâce à l’utilisation d’équipements médicaux, de chambres froides pour les médicaments et les vaccins, et l’éclairage adéquat des salles de traitement dans le poste de santé.