Après quelques mois extrêmement difficiles marqués par des problèmes de santé, le décès de sa mère et l’instabilité financière causée par la pandémie, Awa Sène a commencé à reprendre ses activités commerciales en octobre 2021. Elle a repris le commerce en vendant ses jus de fruits frais aux enfants une fois les écoles rouvertes et a également fourni des produits alimentaires réfrigérés aux mariages et autres cérémonies religieuses qui se déroulaient dans son village et dans les environs.
Après avoir récupéré une grande partie de sa clientèle, Awa a été ravie de voir une reprise de ses ventes et de ses revenus: un chiffre d’affaires mensuel typique d’environ 240 000 francs lui a donné un bénéfice sain de 144 000 francs. Elle a détourné ce bénéfice vers le remboursement du prêt pour son congélateur ainsi que le solde impayé avec son fournisseur, ce qui lui permettra de se libérer de ses dettes d’ici la fin du mois d’avril 2022.
Malheureusement, Awa a également été récemment contrainte de faire face à la hausse des prix des produits alimentaires crus qui sape la rentabilité de son entreprise. Le conflit entre la Russie et l’Ukraine fait grimper le coût des importations de produits alimentaires, tandis que les fournisseurs augmentent généralement leurs prix tout en organisant des fêtes pendant le mois de Ramadan. La période entre mars et octobre comprend également une « période de soudure » au cours de laquelle les réserves de produits agricoles diminuent et les prix augmentent en conséquence. Le coût de production de sa gamme de jus de fruits a grimpé en flèche: au cours du dernier mois, les prix du sucre ont augmenté de 16%, un pot de bissap en pulpe coûte maintenant 40% de plus et les fruits de baobab séchés ont connu une augmentation de 50%. Awa commente : « Une hausse aussi spectaculaire des prix m’a vraiment inquiété et j’ai réalisé que je devais trouver une stratégie pour protéger mes profits ».
Travaillant en étroite collaboration avec Dominique Thiaw, son mentor chez Energy 4 Impact, Awa a décidé que la meilleure solution serait de se concentrer sur la vente de lait et de produits à base de lait, étant donné qu’elle est en mesure d’acheter du lait à un prix abordable et de réaliser des profits plus élevés en le revendant réfrigéré et transformé. Le passage aux produits laitiers semble particulièrement favorable à l’approche du Ramadan, lorsque la demande de lait et de produits à base de lait atteindra un sommet.
Comme l’explique Dominique Thiaw : « L’analyse de rentabilisation du passage des jus de fruits au lait est convaincante. Alors que la marge bénéficiaire de la crème bissap est actuellement d’environ 25 francs par unité, avec le lait, elle réalise une marge bénéficiaire de 50, voire 100 francs par unité. »
Avec le Ramadan maintenant en cours, Awa peut également se tourner vers la production de thiakri, un mélange de lait et de couscous qui est couramment donné aux enfants pendant la période de jeûne. Awa croit que la vente de thiakri pendant ce mois sacré a le potentiel de doubler son revenu habituel.
Cependant, Awa n’a pas encore résolu un autre problème logistique. Sa mère aidait à la gestion quotidienne des deux petites boutiques qu’Awa tenait dans son propre village et dans le village voisin de Diouroup. Maintenant, Awa doit embaucher une assistante fiable afin qu’elle puisse se concentrer sur son commerce froid, qui est une source de revenus plus lucrative dans la zone rurale hors réseau où elle vit et travaille.