Dans la communauté de Fass Ngom, à 30 km de Saint-Louis dans le nord du Sénégal, la plateforme d’accès à l’énergie de Mercy Corps-Energy 4 Impact, collabore avec ENERGIA pour soutenir les femmes engagées dans le maraîchage. Une récente visite à Fass Ngom nous a permis de rencontrer 10 femmes bénéficiaires du projet Foyré Rewbé 3.0 (« femmes et énergie » en langue locale peul), qui promeut l’égalité d’accès à l’énergie propre pour la croissance économique locale et le développement intelligent sur le plan climatique. Elles ont fait part de l’impact positif de l’installation d’équipements solaires dans leurs zones de maraîchage et de la formation qu’elles reçoivent pour améliorer leurs pratiques agroécologiques.
L’agriculture est une activité économique vitale dans cette région, mais les femmes, en particulier celles qui pratiquent la culture maraîchère, sont confrontées à d’énormes défis : accès limité à l’eau, au financement et aux marchés, possibilités d’améliorer leurs rendements agricoles.
Historiquement limitées à de petites parcelles en raison de l’insuffisance des ressources en eau, ces femmes ont aujourd’hui la possibilité d’accéder à l’indépendance économique grâce aux interventions du projet.
Des équipements de pompage à énergie solaire ont considérablement amélioré leur accès à l’eau, permettant des cultures à plus grande échelle et des rendements plus élevés. La gestion d’entreprise, le leadership, la formation à l’entreprenariat et les pratiques agroécologiques ont permis d’accroître leur productivité et leurs revenus. Les efforts de collaboration dans le cadre de coopératives ont renforcé leur pouvoir de négociation, élargi la gamme de produits et amélioré l’accès au marché.
L’adoption d’une énergie propre a transformé leur vie, améliorant considérablement leurs conditions de vie et leur bien-être général. Certains ont vu leur production augmenter de 50 % et leurs revenus de 30 % par rapport aux saisons agricoles précédentes.
Les avantages financiers sont amplifiés par les économies de carburant réalisées sur les générateurs diesel. « Nous pouvions dépenser jusqu’à 500 000 CFA (environ 760 euros) par campagne de six mois pour acheter du diesel, et notre production n’était pas aussi élevée qu’aujourd’hui », explique l’une des femmes que nous avons interrogées. L’équipement solaire a considérablement réduit les coûts, ce qui permet de réinvestir dans le bien-être de la famille et dans l’éducation.
L’impact transformationnel
L’impact de ces interventions est évident. Par exemple, la production d’oignons d’Anta Yade a doublé après qu’elle soit passée d’une pompe diesel à une pompe solaire, ce qui lui a permis d’étendre sa surface cultivée. De même, Aminata Seck a vu sa production d’oignons augmenter de 50 % cette saison, récoltant 10 tonnes par rapport aux saisons précédentes.
Les deux femmes sont d’accord : « Ce que nous gagnons aujourd’hui nous permet d’avoir toujours de la nourriture, de la nourriture de qualité, sur notre table. Cela nous aide également à financer l’éducation de nos enfants et l’accès à de bons soins de santé ».
« Si mon enfant tombe malade, je n’ai pas besoin d’attendre que mon mari trouve l’argent pour le soigner. Et lorsque mes enfants ont besoin de fournitures ou de frais scolaires, je peux vendre mes produits au marché ou utiliser une partie de mes économies pour les payer », explique Ndeye Fatou Gueye.
Les produits biologiques sont très demandés
Le jour de notre visite, c’est Modou Gaye, le mari d’Anta Yade, qui nous a accueillis dans leurs champs, alors qu’Anta vendait la récolte du jour au marché local. Après une brève discussion avec Modou, Anta est arrivée, rayonnante, heureuse d’avoir vendu sa laitue, ses poivrons, ses tomates, ses piments et ses feuilles de menthe en un temps record.
« Mes produits ne traînent pas, ils sont très prisés par les détaillants. Dès que j’arrive au marché, ils sont pris d’assaut car les gens disent qu’ils sont de qualité supérieure et qu’ils durent plus longtemps. Ce sont des produits biologiques que nous avons pu produire grâce à la formation que nous avons reçue aux techniques de l’agriculture biologique, en utilisant du compost naturel à base de fumier de bovins et de moutons », explique-t-elle, rayonnante de fierté.
Effets d’entraînement
Arame Niang, maraîchère, est également ravie de son équipement solaire, qui lui permet de gagner du temps sur l’entretien des champs et d’augmenter ses revenus. Avant le kit solaire, Arame passait sept à huit heures à remplir manuellement les réservoirs. Avec la nouvelle pompe solaire, elle peut désormais les remplir en quatre heures seulement, ce qui lui permet de se consacrer à d’autres tâches.
Arame a embauché quatre femmes de la région. Sa plus grande fierté aujourd’hui est de les voir travailler à ses côtés, gagner leur vie et subvenir aux besoins de leur famille. « Mon objectif principal est de contribuer au développement de mon village, en particulier des femmes. Je souhaite cultiver un champ plus grand où toutes les femmes du village de Ndiéyéne Wade pourront travailler ensemble », explique Arame.
Appel à un meilleur stockage et à un élargissement des débouchés
Ce que les agriculteurs demandent aujourd’hui, c’est un soutien accru à l’ensemble de la chaîne de valeur afin de relever d’autres défis urgents. Ils soulignent la nécessité d’élargir l’accès aux marchés au-delà des marchés locaux, de disposer d’infrastructures de stockage de leurs produits et d’installations de conditionnement et de transformation pour élargir leur offre.
« Lorsqu’il y a abondance de produits, les prix chutent et sans infrastructure de stockage adéquate, nous sommes obligés de vendre à bas prix ou de risquer la détérioration. Avec un stockage adéquat, nous pourrions attendre le bon moment pour obtenir de meilleurs prix », ont expliqué plusieurs femmes.
Pour relever ces défis, nous nous concentrons sur l’autonomisation des coopératives de femmes en améliorant leurs capacités de négociation afin de conclure des contrats avec les distributeurs avant la production, garantissant ainsi des prix équitables et des marchés stables. En outre, nous encourageons les coopératives à investir dans des infrastructures de stockage et de conservation de leurs produits.
Outre l’équipement solaire pour les cultures maraîchères, notre programme Foyré Rewbé promeut la technologie de congélation dans le secteur laitier, les séchoirs solaires pour la transformation des produits et le biogaz dans les fermes laitières. D’ici 2025, nous visons à aider au moins 300 femmes entrepreneurs à adopter ces technologies productives.
Par Maimouna Makoar Diouf, Mercy Corps